Para innovar hay que tener una buena idea, crear algo y lograr que la gente quiera tenerlo.
A continuación, un ranking de empresas globales de diferentes rubros que saben diferenciarse y, además, hacen que hacerlo parezca fácil.
1 - Microsoft
Hay que reconocer cuando hace las cosas bien: Microsoft pisa fuerte de nuevo.
Sí, ya sabemos: en seis semanas, los fabricantes que incluyeron Windows Phone 7 en sus equipos vendieron nada más que 1,5 millones de dispositivos, el equivalente aproximado a la cantidad de teléfonos con Android vendidos, de Google, en una semana.
Sí, ya sabemos que Windows 7 se lanzó hace más de un año y que todavía no hay mercado para el reproductor Zune.
Pero cualquiera informado sobre la industria de los videojuegos sabe que hay dos cosas que Microsoft se toma en serio: la consola Xbox y Xbox Live, su plataforma online.
Tras estilizar el diseño de la Xbox 360 y trabajar para resolver el temido “círculo rojo de la muerte”, una falla que les costó a jugadores de todo el mundo una fortuna en soporte técnico,
Microsoft se puso al frente de las ventas en consolas y desplazó a Nintendo, que desde hace meses dominaba el podio con su Wii.
Ahora, después de años de ser espectador de la diversión que prometen los controles de movimiento de la Wii y hasta los controles de movimiento de PlayStation Move, de Sony, Microsoft se suma otra vez a la carrera.
El 4 de noviembre lanzó Kinect, un complemento de US$ 150 para la Xbox 360 que “lee” los movimientos del jugador.
¿El resultado?
Un millón de ventas en diez días y 2,5 millones para fines de noviembre.
Podría haber sido un producto difícil de vender —sobre todo por la poca diferencia entre Kinect y la consola, que se consigue desde US$ 199—, pero un concepto sólido y un socio como Viacom, que se lució con el adictivo Dance Central, nos recuerdan de lo que Microsoft es capaz. Incluir ESPN y Xbox Live en teléfonos con Windows Phone 7 no sirve de mucho si nadie compra los dispositivos, pero tal vez motive a Sony, ya que algunos rumores y fotos publicadas en blogs gamers hablan de un teléfono PlayStation. Microsoft apuesta a cambiar las reglas del juego.
2 - Apple
Un prototipo de su nuevo producto queda tirado en un bar, una reseña terrible lo destruye dos semanas antes del lanzamiento y, además, la prensa habla de problemas de señal pero aun así hay 14 millones de personas que quieren comprarlo.
Eso es innovación con todas las letras. Irónicamente, el iPhone 4 —con su pantalla de alta resolución, cámara HD, videollamada FaceTime, una nueva versión del sistema operativo y las funciones inalámbricas AirPlay y AirPrint— ni siquiera fue el lanzamiento más grande de Apple en el 2010.
A pesar de que hubo novedades para iPhone, monitores y Mac, el 2010 va a quedar en la historia como el año en que la iPad hizo olvidar conceptos como netbook o lector de libros electrónicos. Con 7,5 millones de iPads vendidas en seis meses, Apple cerró el año con cifras récord: US$ 20.400 millones en el último trimestre y un aumento de casi el 53 por ciento en el valor de sus acciones.
Mientras el mundo tecnológico trata de ponerse a la altura de las circunstancias, Steve Jobs puede sonreír tranquilo en sus oficinas de California.
3 - Google
Es posible que el desempeño de Google en el mercado y la monetización de sus productos generen opiniones encontradas, pero la empresa sigue siendo un líder en innovación.
Su sistema operativo Android —que, según Gartner, ya captó aproximadamente un 2 por ciento del mercado mundial— domina un 20 por ciento del mercado estadounidense y tiene más de 100.000 aplicaciones.
Según NPD Group, en EE.UU. la mayoría de los teléfonos inteligentes vendidos durante la segunda mitad del año fueron dispositivos con Android.
Por su parte, iSuppli prevé que Android liderará ese mercado en 2013.
La iniciativa Google TV (que combina televisión e Internet) y la sociedad de la empresa con Sony no revolucionaron el mercado pero, como Apple TV en su momento, representan un paso importante en la fusión de Internet con el entretenimiento hogareño y un gran salto en cuanto a la integración de servicios.
Por cada mensaje de Google Buzz que se manda, hay 25 adquisiciones que apuntalan a Google en los ámbitos de fotos y videos online, motores de búsqueda y publicidad. A Sergey Brin y Larry Page, y los demás chicos de Googleplex sólo les queda pendiente subir un poco el precio de las acciones...
4 - HTC
HTC fabricó teléfonos inteligentes con Windows Mobile durante mucho tiempo antes de lanzar al mercado Dream, el primer dispositivo con Android.
Ahora, con dos modelos nuevos en el mercado estadounidense (Droid Incredible y Evo 4G), la compañía taiwanesa impulsa a Android en la competencia con sus rivales Apple y Research In Motion (RIM, el fabricante de Blackberry).
Además, Google espera que la tecnología de HTC ayude a crear un dispositivo tablet con Android para competir con la iPad. ¿Y por qué fue tan bueno 2010 para HTC?
El precio de sus acciones subió un 13 por ciento, pero el dato más significativo tal vez sea que, en marzo, Apple presentó una demanda contra la empresa por una supuesta violación de patentes, algo que HTC niega.
Con la popularidad de Android en aumento y Microsoft en plena lucha por impulsar Windows Phone 7, HTC cosecha los beneficios de vender sus teléfonos inteligentes sin recibir las críticas a los sistemas operativos móviles.
5 - Disney
Como los ratones de verdad, mickey sabe cómo llegar al “nicho” ideal.
Es fácil decir que Disney está en un buen momento cuando una de sus últimas películas, “Toy Story 3”, recaudó más de US$ 1.000 millones, pero el verdadero compromiso de Disney es maximizar sus recursos.
Tomemos, por ejemplo, la reproducción de video online: la sociedad entre Hulu y ABC, propiedad de Disney, rinde sus frutos: el CEO de Hulu estima que los ingresos aumentaron de US$ 240 a 260 millones en el último año.
Además, sus parques y cruceros siguen creciendo, sus activos de televisión cotizan muy bien (entre ellos, ESPN) y la audiencia que capta a través de videojuegos como Epic Mickey para Wii es cada vez mayor.
Los ingresos aumentaron más de un 5 por ciento en 2010, y el precio de sus acciones subió casi un 15 por ciento: todo ayuda a que Disney sea “el lugar más feliz del mundo”.
6 - Ford
No es un auge repentino. ford ya había tenido un muy buen 2009: el clásico Taurus volvió a ganar terreno, los precios de las acciones se triplicaron, y los inversores, ejecutivos y fanáticos de Ford descubrieron que no todo estaba perdido. En el 2010, la empresa se dedicó a mantener este impulso positivo.
Si bien ayuda equipar autos con detalles de lujo como Sync (un sistema de comunicaciones y entretenimiento de Microsoft), la clave del éxito es que tanto el lanzamiento del nuevo Fiesta compacto como la remodelación del icónico Explorer y del Focus coincidieron con las pérdidas de Toyota por fallas de seguridad.
Esta combinación aumentó la participación de mercado en EE. UU. un 2 por ciento y subió 68 por ciento el precio de las acciones.
7 - Amazon
El secreto de Amazon no radica en las secciones de venta segmentadas, como Amazon Student y Amazon Mom, que ofrecen promociones, descuentos y envío Amazon Prime gratuito dentro de 48 horas dentro de los Estados Unidos.
Tampoco en Amazon Web Services, que ofrece precios más bajos, brinda distintos niveles de uso e incorpora herramientas de Oracle para ayudar a los desarrolladores a lanzar sus propias aplicaciones.
La clave del continuo éxito de Amazon se basa en las iniciativas y novedades constantes para su lector de libros electrónicos Kindle, por ejemplo, el lanzamiento de dos editoriales “in-house” y las aplicaciones de Kindle para productos de Apple, dispositivos BlackBerry, de Research In Motion, y equipos con Android, de Google.
Mucho antes de que las cifras lo confirmaran, Amazon se dio cuenta de que los libros electrónicos iban a venderse mucho más que las versiones en papel.
Ahora que la proporción en ventas es de 2 a 1 —al menos en Estados Unidos y con una tendencia creciente en el resto del mundo—, hay que ser inteligente para sacar ventaja en un sector de medios digitales en el que compiten pesos pesados como Google y Apple.
8 - BYD
Allá por 2008, una división del holding Berkshire Hathaway compró un 10 por ciento de la empresa china BYD —que fabrica baterías para celulares, paneles solares y autos ecológicos— por US$ 230 millones.
A fines de 2009, las acciones de Warren Buffett —el multimillonario estadounidense que es uno de los dueños del fondo— en la compañía valían US$ 2.000 millones, las ganancias de BYD se triplicaron y el precio de las acciones se catapultó 400 por ciento.
Y no parece que vayan a bajar: BYD anunció que trabajará con la alemana Daimler en la creación de un híbrido eléctrico pedido por China para promover el transporte ecológico.
Los pronósticos iniciales creen que esos autos llegarían a Europa en 2011. Además, una empresa de Los Ángeles ya está probando sus autos eléctricos F3DM y BYD planea incursionar pronto en el mercado estadounidense: buses eléctricos este año y autos en 2012.
9 - Fast Retailing
El nombre fast retailing no es muy conocido.
Pero cualquiera que haya comprado en el local de la marca Uniqlo en Nueva York o París sabe que tiene potencial para arrasar con el mundo de la moda.
Fast Retailing es una empresa japonesa de indumentaria con una trayectoria de 47 años y la cadena más grande de Asia, con más de 960 locales.
La compañía exige que todos los empleados hablen inglés y espera que las comunicaciones de la empresa se manejen en ese mismo idioma para 2012.
Sus proyecciones indican que los empleados extranjeros superarán la cantidad de empleados japonenses en 2015, y planea expandirse a India, Brasil y EE. UU. para tener 4.000 locales en 2020.
Si bien Uniqlo cerró siete locales en EE. UU. desde 2007, sus ingresos subieron un 15 por ciento desde ese año.
Parece que la estrategia basada en una ecléctica mezcla de artistas y diseñadores hace que el viento sople a su favor.
10 - Haier
Quién es el principal fabricante de electrodomésticos del mundo?
Tal vez pocos adivinen que es una empresa china con gran presencia en tiendas estadounidenses como Home Depot, Lowe's y Sears, y otras tantas a los largo del planeta. Según Euromonitor International, Haier es el líder mundial de ventas en electrodomésticos, con un 6,1 por ciento del total del mercado.
Con esa cifra, la empresa china aumentó su participación en el mercado un 20 por ciento desde el año pasado, controla un 12,5 por ciento del mercado de heladeras y acapara un 9,8 por ciento de las ventas de lavarropas.
Desde 2006, sus ingresos aumentaron la nada despreciable cifra de 22 por ciento.
¿Cuál es la fórmula?
Buenos precios y target demográfico.
No hace falta ser un gran visionario para ofrecer miniheladeras, microondas y equipos de aire acondicionado a un precio accesible, pero la verdadera innovación está en hacer eso y, además, brindar a los veinteañeros ofertas exclusivas de heladeras para vinos, lavarropas portátiles y lavavajillas de mesa.
Ahora, por ejemplo, Haier está teniendo mucho éxito con sus heladeras tipo barril de cerveza, que no son muy económicas pero apuntan a un sector bastante específico.
Newsweek
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